가정환경의 중요성

① 가정은 아이가 태어나서 처음 접하는 환경이다

아이가 처음으로 관계를 맺는 사람이 엄마이고, 이 관계는 가정 안에서 이루어진다. 가정은 단지 물리적인 환경이 아니라 가족 간의 따뜻한 사랑 속에서 완전한 한 인간으로 성장하게 하는 더없이 중요한 곳이다.

아이는 엄마와의 밀접한 관계에서 정서적 안정을 느끼기 때문에 엄마는 아이의 성장 발달에 중요한 영향을 미친다. 아이의 기본적인 신뢰감은 엄마와의 애착 관계 속에서 생기는데, 대인 관계에 있어서의 이 신뢰감은 아이가 살아가는 데 중요한 믿음으로 연결된다.

미국 사회에서는 유아기의 아이를 둔 엄마들의 사회 진출이 늘어나 아이에게 무관심해지면서 아이의 정신적 성장 발달이 지체되어 문제 아동이 될 가능성이 높아져 이것이 사회 문제로까지 대두되었다. 이러한 문제를 해결하기 위한 대안으로 등장한 정부 차원의 교육 프로그램이 바로 ‘헤드 스타트(Head Start)’ 프로그램이다.

이 프로그램은 부모와 아이가 긍정적인 상호 작용을 할 수 있도록 돕는 부모 교육은 물론, 아이들의 건강이나 성장에 필요한 영양까지도 꼼꼼하게 체크하는 총체적인 프로그램이다.

② 가정은 유아의 생리적 욕구를 충족시키고 신체 발육을 돕는 환경이다

가정에서 엄마가 아이와 상호 작용하며 아이의 생리적 욕구를 채워줄 때 아이는 정서적 신뢰감을 갖게 되고, 이는 아이의 건강한 신체 발육과 인성 발달에 큰 영향을 미친다.

또한 적절한 영양 공급과 욕구 충족은 아이의 두뇌 발달은 물론, 더 나아가 지적, 사회적, 정서적 성숙의 기반이 된다.

③ 가정은 유아가 기본적인 문화적 예절을 배우는 환경이다

우리에게는 서구와 다른 우리 고유의 식습관이나 식생활 예절이 있다. 그리고 이를 익히는 것은 매우 중요하다. 유아는 가정에서 이러한 것들을 배우고, 더 나아가 다른 사람의 표정을 보고 그 사람의 감정 상태를 읽고 행동하는 부모의 행동을 보고 배운다.

부모는 문화와 가치의 전달자 역할을 하면서 아이에게 우리의 예절을 가르치는 것이다. 이런 의미에서 가정은 한 인간의 성장 발달 과정에서 가장 중요한 곳이다.

④ 가정은 유아가 언어를 습득하는 최초의 환경이다

아기는 6개월경 옹알이를 시작으로 몇 개의 단어로 의사를 전달하다가 점진적으로 문장을 듣고 말할 줄 알게 된다. 말하기 이전에 완벽한 문장을 많이 들어보는 것이 아이의 언어 발달에 큰 도움이 된다.

때문에 아이가 아주 어릴 때부터 엄마가 아이에게 계속 말을 걸거나 책을 읽어 주는 것이 중요한데, 특히 구어체보다는 책을 읽어서 문어체의 문장을 들려주는 게 아이의 언어 능력 향상에 좋다. 가정의 언어 환경이 얼마나 풍요로운가는 아이의 두뇌 발달에 큰 영향을 미친다.

⑤ 가정은 가장 기본적인 사회, 정서적인 특성을 길러 주는 환경이다

인지적 발달을 중요시한 교육학자 피아제도 아이에게 사회⋅정서적 발달이 선행되어야 한다고 했다. 정서적으로 안정된 아이가 새로운 지식도 안정적으로 흡수할 수 있다. 유아기의 사회⋅정서적 발달이 이루어지는 곳이 바로 가정이다. 정서가 안정된 상태에서 학습 준비가 이루어져야 학습도 정상적으로 이루어질 수 있다.

어릴 때 보육원 등 양육 기관에서 자란 아이의 경우 머리는 좋으나 정서적으로 산만한 경우가 있는데, 나중에 이를 바로잡으려면 몇 배의 시간과 노력을 투자해도 정상으로 되돌리기가 힘들다.

정서적으로 안정된 아이로 키우기 위해서는 엄마와의 애착 관계가 무엇보다 중요하다. 이런 애착 관계 속에서 자란 아이가 나중에 커서 주변세계도 신뢰한다.

아이는 부모와의 따뜻한 관계 속에서 올바른 친구와의 관계, 학교와의 관계, 사회와의 관계를 배우고, 나아가서는 애국심이나 인류애까지 키운다. 즉, 애국심이나 인류애도 결국 사소해 보이는 한 가정의 엄마 품속에서 출발하는 것이다.

- 멘토짐 유아체육 -